“Es un mimo enorme que no me imaginaba, porque siempre trabajé sin esperar agradecimiento. Lo único que esperaba era que, si salvábamos el campo de alguien, ese productor luego viniera a ayudarme a salvar el de otro. Ver de nuevo a gente de Mujeres en Lucha y a productores de 2008 organizados es muy emocionante”.
Lo dijo Armando Zavala, quien es productor y periodista agropecuario —asociado a la Asociación Bonaerense de Periodistas Agropecuarios (Abopa)—, tras la distinción que le realizaron productores autoconvocados, durante la última edición de Agroactiva, en la localidad santafesina de Armstrong.
Zavala es oriundo de Salto, en la provincia de Buenos Aires, y ha sabido combinar su labor en el campo con una vocación periodística que nació en las grandes radios porteñas. Sin embargo, su mayor legado se ha construido tranquera fuera, peleando por los derechos de sus pares cuando las políticas económicas amenazaban la supervivencia de las explotaciones familiares.
—Se te reconoce mucho este trabajo tranquera fuera, ¿cómo surge ese espíritu de lucha?
—Recuerdo que de chico mi padre me hacía descalzar el metro a pleno sol para contar semillas y yo me quejaba; le decía que mientras nosotros hacíamos ese esfuerzo, desde la tranquera para afuera nos robaban todo. Me peleaba con el intendente por la tasa vial y por los caminos. Empecé muy joven, allá por 1984 o 1986, incorporándome a la Asociación de Productores locales.
—Tu formación periodística también es muy rica, ¿cómo influyó en la actividad?
—Esa veta me viene de cuando me fui a estudiar a Buenos Aires. Empecé atendiendo teléfonos y llegué a trabajar con figuras como Cacho Fontana, Fernando Bravo y Julio Lagos en Radio Argentina. Siempre creí, aún hoy, que es fundamental acercar a los periodistas al campo, que lo recorran y vean la producción de cerca.
—Fuiste protagonista de una época muy dura para los productores en los 80 y los 90 con millones de hectáreas hipotecadas…
—Eran tiempos muy difíciles; había 13 millones de hectáreas hipotecadas. Pero descubrimos un hueco legal: si mandábamos una carta documento pidiendo el recálculo de la deuda y el banco no contestaba en 72 horas, debía sentarse a negociar. Mandábamos tandas de 1.000 o 2.000 cartas al mismo tiempo a los bancos Nación y Provincia y así logramos movilizaciones al microcentro porteño y paramos remates en todo el país, especialmente en las provincias de La Pampa, Santa Fe y Buenos Aires.
—Hay una anécdota muy recordada sobre una protesta con duraznos. ¿Qué fue lo que pasó?
—Fue en San Pedro, con la firma Gomila. El banco no quería suspender el remate a pesar de que faltaba un mes para la cosecha. Fuimos con un camión con acoplado lleno de duraznos verdes y los tiramos todos adentro; no se podía ni estar parado ahí. El remate se suspendió y, diez años después de la Resolución 125, tuve el orgullo de ver que la familia seguía trabajando gracias a eso.
—En 2008 te hiciste visible con los productores autoconvocados. ¿De dónde salió el apodo Megafonator?
—Entonces recorría todos los piquetes que, capaz, era una vuelta de 300 kilómetros y animaba a la gente con un megáfono. Los chicos de las escuelas en Salto me cargaban y me decían Megafonator. Fue una época poderosa, aunque solo tuviéramos aquellos Nokia de mensajitos.
—También estuviste en la génesis de organizaciones como Barbechando. ¿Cuál era el objetivo original?
—La idea fue mía y se la propuse a Ricardo (Coco) Lakatos. Quería que tuviera el espíritu de lucha de 2008, de los pasillos del Congreso y de las rutas. El objetivo era acompañar, asesorar técnicamente y buscar recursos para el productor que quisiera participar en política para que, después, el partido no lo captara y se olvidara de su sector.
Audio de la nota: Ciriaco Torres Suhette / Fotos: Fernando Alcázar
